文怡心里起了提防，又再躬身行礼：“是侄孙女儿礼数不周了。”于老夫人身侧，坐着一个打扮华贵的妇人，年约三十岁上下，气派不凡。她下手还坐着两个孩子，一男一女，都长得白玉娃娃一般，女孩子年纪不过十岁上下，男孩子则要小一些，显然就是丫头们提到的“苏家姑太太”一家了，只是不知是什么来历。在文怡的记忆中，顾氏一族并没有嫁到苏家的女儿。不过无论如何，顾氏一族在外人眼中是“诗礼传家”的望族，若有一点不合礼数的地方，都会叫人笑话的。
于老夫人笑着一脸慈爱，对文怡摆摆手：“原是丫头们糊涂了，哪里是你的错？”又骂身边的大丫头：“你们是怎么管教小丫头们的？惯得她们连人都认不得了！”大丫头们忙请罪，又走到一边骂小丫头们：“九小姐前几天才来过，你们难道不认得？又把那劳什子拿出来做什么？！”小丫头们不敢辩解，低头认罪，待退到外头，才相互抱怨：“平日里来打秋风求老太太的太太奶奶少爷小姐哪里少了？谁不是磕头磕得欢欢喜喜的？老太太也没说什么，今儿偏改了规矩！”
西暖阁中，于老夫人正对那苏家姑太太道：“叫姑太太笑话了，这是我侄孙女儿，六房的九丫头。她父亲就是老七宜诚，中过举人的，姑太太可还记得？可惜几年前夫妻双双亡故了，留下这个孩子孤零零的，好不可怜。”文怡眼圈一红，连忙压下心头悲伤。
苏家姑太太收了笑容：“原来是他？从前倒是听我兄弟说过，实在可惜得紧，听说学问极好，人品也十分难得。”感叹一番。
于老夫人于是又叫文怡给苏家太太见礼，文怡不知对方来历，倒拿不准该怎么称呼了，如意悄悄在背后提醒她：“这是咱们家三姑太太婆家的小姑子，是京城苏家的当家主母。”文怡一听就明白了，于老夫人生了两子一女，其中女儿嫁给了恒安柳氏一族的嫡长子，丈夫有两个姐妹，一个是东平王正妃，这想必就是另一个了。说是姑太太，其实是拐着弯的姻亲。她忙上前行礼，仍旧称呼为“姑太太”。
苏太太连忙扶她起身，打量几眼，赞道：“府上的姑娘教养极好，我早就听说了。今日一见，才知道名不虚传，不但老夫人的女儿出色，连孙女儿、侄孙女儿也都知书达礼，倒叫我不好意思呢。”又叫丫头去备一份丰厚的表礼，谦虚道：“匆忙之间，略简薄了些。”又给她介绍自己的一对儿女。
苏家长女英华，与文怡是一般年纪，生得清秀不说，小小年纪，眉眼间已带了一股浓浓的书卷气，面上带着淡淡的笑，举手投足都十分从容，以她的年纪来说，有些太过稳重了，但文怡发现对方望向自己时，眼神十分纯粹，一点轻视都没有，心里便觉得欢喜，也生了几分亲近之心。
而苏家长子厚华，年方七岁，性情憨厚，也叫人喜欢。
文怡正想跟苏英华多聊几句，便被于老夫人叫过去了，虽觉惋惜，却不敢说什么，面上还带着温顺的笑。
于老夫人叫她在跟前坐了，拉着她的手，亲切地问她身体情况如何了，祖母这几天是否安好，又说如果有什么想吃的，尽管提出来。文怡见她没提起刘嬷嬷的事，也就顺着口风应了几句。于老夫人回头对苏太太笑道：“这孩子说来也可怜，自小生得单薄，前些日子，因为小七那孩子恶作剧，把这孩子吓得不轻，几天了，脸色还有些苍白呢。”文怡心中一动，看向苏太太。
苏太太不知详情，听着还以为是寻常孩童捣蛋的小事，笑道：“男孩子小时候调皮些也是有的。我瞧着七少爷倒还好。”
于老夫人叹息着摇摇头：“他年纪也不小了，还跟小时候似的胡闹，也不知道几时会稳重起来。”
“祖母这话倒有些冤枉七弟了。”文慧笑意盈盈地走了进来，“七弟平时还是很稳重的，那天是因为见祖母高兴，光顾着讨您喜欢，却忘了九妹年纪还小，身体又弱，经不住他的玩笑。他心里可是懊恼得很呢！”转向文怡：“九妹妹，你说是不是？”
文怡脸上涨红，忙低了头，文慧笑道：“这是害羞了？都是自家亲戚，有什么不好意思的？”转向苏太太：“我这妹妹一向腼腆得紧，姑太太别笑话。”
苏太太笑盈盈地道：“怎么会呢？我倒觉得这孩子讨人喜欢呢，女孩子家，还是斯斯文文的好。”
文慧脸上的笑没挂住，但很快又拣了起来，坐到祖母身边撒娇说：“祖母，姐妹们马上就到了，小七问，他能不能也进来一起玩笑？”
于老夫人慈爱地道：“叫他一起来好了，姑太太也不是外人。”
苏太太笑眯眯地摇着团扇，看了女儿一眼，没吭声。
很快，门外就响起了一片欢声笑语，接着脚步声传来，暖阁里转眼便涌进一大群人。
来的是长房二伯父所出的嫡女，五堂姐文娴，以及庶出的十堂妹文娟，当然也少不了那位七堂兄文安了。加上各人的丫头婆子，足有一二十人，但秩序却不乱，待众人见过礼，各自就座后，便有八九个人退了出去。
文娴上前拉住文怡的手，笑道：“九妹大好了？这几天大家都在担心呢。”
文怡心中有气，只淡淡笑道：“多谢五姐姐想着，妹妹已经没有大碍了，王老太医说，只要不再受凉发热，再休养上十天半月，就没事了。”
苏太太抬头看了她一眼，又望向于老夫人，然后将目光投向旁边的文安。文安正凑上来跟苏英华搭话呢，后者只是淡淡笑着，并不理会他，厚华在旁奶声奶气地道：“七表哥，夫子说了，男女七岁不同席，你怎能跟我姐姐坐在一起？”文安脸一红，不满地看了他一眼。
于老夫人喝住文安，道：“你没瞧见你九妹妹在这里？！先前是怎么说的？为你一个胡闹，叫你妹妹受了惊，如今她来了，你还不快给她赔不是？！”
文安一脸不自在地磨蹭过来，眼珠子滴溜溜地转，文怡端坐不动，两眼直盯着地面，心下已拿定主意，一定要叫他给自己赔礼才行！
也许是见祖母一直厉色盯着自己，文安终究还是低头长揖一礼：“九妹妹，原是我胡闹，叫你受苦了，请妹妹原谅则个。”
于老夫人笑了：“这才是咱们这样人家孩子该有的礼数。做错了就该赔罪。”又对文怡道：“你哥哥不懂事，以后再不会这样了，你就……饶了他吧？”眼中闪过一丝厉色。
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